Un bebé está molesto y le deja saber al mundo a través de un ataque de llanto. ¿Qué raro, verdad? Lo que el cuidador del bebé hace a continuación es clave para la forma en que se relacionará con el mundo a medida que crezca. 

Hemos entrado en el reino de la teoría del apego entre padres e hijos, que examina si un niño se siente seguro y protegido con un padre o un cuidador. Alguna forma de apego existirá con un cuidador – y esto dependerá de una cuestión de calidad. Esta teoría ha establecido cuatro tipos de apego: seguro, evasivo, ambivalente y desorganizado.

Los estudios han demostrado que la forma en que un niño se une por primera vez a sus cuidadores tiene un impacto duradero en la forma en que se relaciona con otras personas a medida que crece. Este es el concepto del modelo de trabajo interno establecido por John Bowlby.

4 tipos de apego

Para ilustrar los cuatro tipos de apego -y sus consecuencias- echemos un vistazo a las diferentes reacciones que un niño puede tener según lo determinado en la investigación realizada por Mary Ainsworth. Los procedimientos que Ainsworth estudió implicaban dejar a un niño solo o con un extraño y hacer que un observador escribiera las reacciones del niño.

Sam (Seguro)

Sam se ha sentido bien con un extraño en la habitación hasta que su cuidadora se va, porque es capaz de mirar hacia atrás para asegurarse de que es seguro explorar. Ahora que ella ha salido de la habitación, él está agitado y se mantiene alejado del extraño. Cuando su cuidadora regresa, se siente encantado. Esto se debe a que cuando él ha mostrado incertidumbre y preocupación en el pasado, su cuidadora ha respondido de manera reconfortante y consistente.

Anne (Evasivo)

Anne se molesta al ver al extraño en la habitación y evita las interacciones con él. Pero cuando su cuidadora se va por un rato y luego regresa, Ana también la evita y no se aferra a ella cuando la recoge.  Esto se debe a que cuando ella ha mostrado incertidumbre y preocupación, su cuidadora ha ignorado o se ha molestado por el comportamiento, haciendo que sea menos probable que Anne se moleste en buscar consuelo en ella.

Allen (Ambivalente)

Al principio, Allen se aferra a su cuidadora, pero luego la empuja. Muestra un patrón similar de ida y vuelta cuando su cuidadora regresa a la habitación después de salir un rato. Esto se debe a que cuando ha mostrado incertidumbre o preocupación, su cuidadora ha sido inconsistente – a veces se preocupa, a veces se molesta. Por lo tanto, las reacciones de Allen hacia su cuidadora son igualmente inconsistentes.

Debby (Desorganizado)

Debby evita interactuar con los demás y a veces se vuelve extremadamente temerosa, lo que no cambia con el hecho de que su cuidador esté o no en la habitación con ella. Esto se debe a que cuando ha mostrado incertidumbre o preocupación, su cuidador la ha descuidado, por lo que ha llegado a la conclusión de que no puede depender de nadie.

¿Cuándo se establece el apego?

Las fases del apego se han establecido como:

Pre-apego— desde el nacimiento hasta aproximadamente las 6 semanas de edad: El apego de un bebé a un cuidador apenas comienza, así que está bien que lo dejen con extraños.

Creación de apego— a partir de las 6 semanas y hasta los 6-8 meses de edad:  Un bebé reaccionará de manera diferente con un cuidador que con los extraños, pero normalmente está bien que lo dejen con extraños.

Respuesta clara al apego— desde los 6-8 meses de edad hasta los 18 meses de edad: Cuando se le separa de su cuidador, el bebé comenzará a preocuparse. ¡El apego está en su lugar!

Formación de una relación recíproca— de 18 meses a 2 años: Un niño está empezando a entender el concepto de un cuidador yendo y viniendo, así que es momento de dejar que las negociaciones empiecen… «¿Un cuento más?»

Las consecuencias del apego seguro versus el inseguro

Los muchos beneficios de un apego seguro son parte integral de una vida saludable. Entre ellos se incluyen, entre otros:

• Mayor autonomía
• Más ganas de explorar
• Más diversión
• Interacción más exitosa con sus pares
• Menos conflictos con sus padres
• Menos agresión
• Menos ansiedad

Lo maravilloso es que terminan siendo padres más sensibles ellos mismos. El apego seguro es un regalo para las generaciones futuras.

En cuanto a los bebés que forman vínculos inseguros, la baja autoestima es común y es más probable que muestren ansiedad, depresión y aislamiento social. En las interacciones con otros, pueden ser más agresivos.

Lo que significa esto para ti

Por supuesto que en el futuro se pueden tomar medidas para ayudar a Anne, Allen y Debby a encontrar la capacidad de formar relaciones de confianza y seguridad, pero puede ser un camino difícil. Así que si quieres ayudar a tu niño a formar un vínculo seguro como lo hizo Sam, aquí tienes una ayuda para ponerlo en el camino hacia una relación saludable contigo y con los demás.

Dato curioso: Un estudio reciente demostró que los padres que jugaban más con sus hijos los días que no trabajaban, fomentaban un vínculo más seguro, pero los días que trabajaban, la participación en el cuidado de los niños añadía más seguridad al vínculo que el juego.